לפני מותו פקח יעקב אבינו את עיניו והתבונן בשנים עשר בניו שהקיפו את מיטתו. האב הישיש, שבסוף ימיו זכה לראות באיחוד של המשפחה מחדש, סקר עתה את בניו במבט עמוק.
_x000D_
וכה אמר להם: "האספו ואגידה לכם את אשר יקרא אתכם באחרית הימים. הקבצו… ושמעו אל ישראל אביכם" (בראשית מ"ט, א`-ב`).
_x000D_
מבטו של אבי האומה חדר אל נבכי העתיד הרחוק. קרן אור זו חדרה מבעד לערפל ההיסטורי הכבד. שם, בארץ גושן, סיפר יעקב לבניו המתגבשים עתה לעם, מעט על מהות הגואל האחרון – המשיח.
_x000D_
הדברים כלולים בברכתו ליהודה, הרביעי בבניו, הבן שיקים את השבט שנבחר למלכות: "לא יסור שבט מיהודה ומחוקק מבין רגליו, עד כי יבוא שילה, ולא יקהת עמים. אוסרי לגפן עירה ולשורקה בני אתונו" (שם י`-י"א).
_x000D_
בפסוקים אלו טמון המפתח להכרת דרכו של המשיח. במילים: "שילה", "יקהת עמים", "עירה" (שפירושו חמור) ו"בני אתונו" – חיפשו המפרשים לדורותיהם את תיאורו של הגואל.
_x000D_
המושג "חמור", מתקשר אל ביאת המשיח. בעוד יעקב רק רומז לכך, הנביא זכריה מקדיש לכך מילים מפורשות: "גילי מאוד בת ציון, הריעי בת ירושלים, הנה מלכך יבוא לך, צדיק ונושע הוא, עני ורוכב על חמור" (זכריה ט`, ט`). נסביר את הדברים במבט פנימי:
_x000D_
שלושה אנשים מרוממים מעם רכבו על החמור: אברהם ("ויחבוש את חמורו"), משה ("וירכיבם על החמור") והמשיח, בפסוק שצוטט לעיל.
_x000D_
המושג רכיבה מציין שליטה, שליטה מוחלטת, כפי שנאמר על האלוקים: "רוכב שמים בעזרך" (דברים ל"ג, כ"ו).
_x000D_
החמור מציין את החומריות. תכונת הרכיבה והשליטה מאפיינת את שלושת האישים הללו. שלושתם שולטים על ה"חמור", על חומריותם. אברהם – כמחדש האמונה ומידת החסד בתוככי עולם קר ומנוכר. משה – כמשנה פני העם לדורותיו, בהורידו תורה מהר סיני. מלך המשיח אשר עתיד להביא למהפכה הרוחנית הכבירה ביותר באנושות, עת ישיב אותה אל מחוזות האושר ואל ממלכת הרוח.
_x000D_
המשיח הוא האדם שאליו תפנה האנושות העייפה והתשושה, לאחר שלא הצליחה בכל ניסיונותיה לאורך אלפי שנים לבנות חברה ראויה לשמה. למרות מאמציה היא לא הצליחה לבנות חברה המושתתת על יסודות המסוגלים להעניק לה שלום ושלווה, צדק ואושר. העמים יפנו אל המשיח בבקשת הדרכה, משום שיכירו במנהיגותו ובסמכותו. הם יבחינו באישיותו המיוחדת, המגלמת בקרבה את מושג האדם בכל הודו והדרו.
_x000D_
המשיח יהיה המנהיג הרוחני שיצמח ויעלה מתוך המשבר החריף אשר יפקוד את עם ישראל ואת האנושות כולה. המשבר שהביאו על עצמן האומות בגאוותן, בעיוורון מתנשא, עקב נטייתן לבסס את החברה אך ורק על הישגיות חומרית ועל סיפוק יצרים אנוכי. ביום שיגלו כולם שדרך זו הובילה אותם לסכנת השמדה עצמית, הם יפנו אל אותו מנהיג, כדי שיעניק להם כיוון להתחדשות הרוח שבקרבם.
_x000D_
כוח סמכותו של המשיח ינבע משליטתו המוחלטת על כוחותיו הנפשיים והחומריים כאחד. הוא ידריך ויכוון את האדם העייף והמותש, המחפש את הנתיב לשוב למקורו. הוא יהיה המורה, אשר הכול ירצו להקשיב ללקחו. הרמה המוסרית והרוחנית שהעפיל אליה, תלמד את האנושות כולה כי יש לאדם יכולת חזקה מפלדה לשלוט על עצמו. יכולת להשתחרר מתשוקותיו ומתאוותיו הכולאים אותו בכבלי החומר.
_x000D_
בימיו יחולל ה` נס הדומה לקריעת ים סוף, כפי שכתוב: "והחריב ה` את לשון ים מצרים, והניף ידו על הנהר" (ישעיה י"א, ט"ו). הנהרות שדרכם יעבור עם ישראל הנידח בקצוות תבל אל מולדתו יתייבשו, כפי שהיה בקריעת ים סוף, כאשר נבקע הים: "והיה הנהר ההוא מסילה, דרך סלולה גלויה ומפורסמת לשאר עמו אשר ישאר מאשור, כאשר היה ים סוף".
_x000D_
לראשונה יתגלה המשיח בישראל, שנאמר: "ופתאום יבוא אל היכלו האדון אשר אתם מבקשים, ומלאך הברית אשר אתם חפצים, הנה בא, אמר ה` צבאות" (מלאכי ג`, א`).
_x000D_
העולם כולו יצא נשכר מביאתו של המשיח, ובזכותו יגאל: "והיה באחרית הימים נכון יהיה הר בית ה` בראש ההרים, ונשא מגבעות, ינהרו אליו כל הגוים. והלכו עמים רבים ואמרו, לכו ונעלה אל הר בית אלוקי יעקב ויורנו מדרכיו ונלכה באורחותיו, כי מציון תצא תורה ודבר ה` מירושלים" (ישעיה ב`, ב`-ג`). וכן נאמר בדברי הנביא: "כי אז אהפוך אל עמים שפה ברורה, לקרוא כולם בשם ה`, לעבדו שכם אחד" (צפניה ג`, ח`). כל העמים יכירו בעליונותה של הרוח, בגדלותם של נושאי דגלה, והם יצעדו בעקבותיהם.
_x000D_
באותו זמן נשגב לא ישררו רעב או מחסור, ושפע טובה יציף את העולם. טובה זו תתבטא היטב ביחסי העמים: "וכתתו חרבותם לאתים וחניתותיהם למזמרות, לא ישא גוי אל גוי חרב ולא ילמדו עוד מלחמה" (ישעיהו ב`, ד`).
_x000D_
באותה עת יהפוך עם ישראל להיות מעצמת-על, אולם כזאת שתישא אופי שונה לחלוטין מהתופעה הכוחנית הקיימת בתקופתנו. מעצמת-על המקרינה שלמות, אשר כל העמים יכירו בגדלותה וישאפו להתקרב אליה.
_x000D_
וכך מתאר המדרש פעליו של מלך המשיח: "עתיד לעמוד ולהחזיר את מלכות דוד ליושנה לממשלה הראשונה, ובונה המקדש, ומקבץ נידחי ישראל, ויכוף כל ישראל לילך בדרך התורה ולחזק בדקה, וילמדם תורת ה` ויורה אותם דרך ה`, ויבואו כל הגויים לשמעו, וילחם מלחמות ה`, ויתקן את העולם כולו לעבוד את ה` ביחד" (מדרש רבה, בראשית פרשה צ"ה).
_x000D_
תיאור המהפך העולמי שיתרחש בימות המשיח, עולה ביופיו מן הפסוקים: "וגר זאב עם כבש, ונמר עם גדי ירבץ, ועגל וכפיר ומריא יחדיו, ונער קטן נוהג בם. פרה ודב תרענה, יחדיו ירבצו ילדיהן, ואריה כבקר יאכל תבן. ושעשע יונק על חור פתן ועל מאורת צפעוני גמול ידו הדה. לא ירעו ולא ישחיתו בכל הר קדשי, כי מלאה הארץ דעה את ה` כמים לים מכסים" (ישעיהו י"א, ו`-ט`).
_x000D_
העולם של אחרית הימים הינו, למעשה, עולם השב לְמה שהיה בראשית הימים, בטרם חטא אדם הראשון בגן עדן. הרמוניה מופלאה זו תקרין ותשפיע על הבריאה כולה, על טבעה ועל אופייה. כל שוכני הארץ, מהאדם ועד הדומם, דרך החי והצומח- כולם ישתנו לטובה. העולם ישתחרר מהאנרגיות ההרסניות שהקיפו אותו מכל עבר. הוא ישוב למצבו הטבעי, הנכון והמתוקן, כפי שמייחלים כל יושביו.
_x000D_
בית המקדש השלישי יהיה משאת נפשם של כל באי עולם, וכל חפצם של באי עולם יהיה לדעת את ה` ולהרבות חכמה, דעת ואמת.
_x000D_
אלפיים שנות ציפייה מתקרבות אל קיצן הטוב והמקווה. הגברת הציפייה מחישה את בוא הגאולה. אל נא נרפה מציפייה זו, שהרי "אף על פי שיתמהמה… אחכה לו בכל יום שיבוא".

_x000D_