נתאי הארבלי היה אב בית הדין, בן זוגו של יהושע בן פרחיה. הוא מוסר לנו שלוש הוראות שכולן מכוונות למטרה אחת: לחסן את האדם מפני מפגעי הסביבה, העלולים לסכן את רמתו הרוחנית.
_x000D_
האדם מוזהר להתרחק מחוטאים העלולים להסיט אותו מדרך האמת. קירבה ל"שכן רע" או התיידדות עם "רשע", עלולה להביאו לעשיית מעשים שליליים. על כן הציווי הוא (משלי א`, ט"ו): "אל תלך בדרך איתם, מנע רגליך מנתיבתם".
_x000D_
ניתאי הארבלי חי בתקופה בה התחזקו הכתות הפורשות מן המסורת היהודית. האריסטוקרטיה ואצולת הממון התרחקו מהיהדות. המלכות ואפילו הכהונה הגדולה היו בידי הצדוקים.
_x000D_
מטבע הדברים, אדם נוטה להתחבר למצליח, לעשיר, לבעל העמדה וההשפעה. מפני סכנה זו מתריעה המשנה: החזק בעמדתך, דבוק בהשקפתך, אל תתן להצלחה הזמנית של הרוע לסנוור את עיניך.
_x000D_
ההצלחה של הרע זמנית היא וחולפת. מהר מאד יתהפך סולם המעמדות ויד האמת תהיה על העליונה.
_x000D_
הרחק משכן רע
_x000D_
כלפי השכן נוקט התנא לשון פעילה – "הרחק", ביטוי המבטא הימנעות מכל מגע, התרחקות ממשית. לעומת זאת כלפי הרשע הוא משתמש בביטוי חריף פחות: "אל תתחבר" – מדוע?
_x000D_
התשובה היא משום שגדולה השפעת השכן מהשפעת החבר. השכן גר בדלת הסמוכה, אנו נתקלים בו מספר פעמים במשך היום. השכנות גורמת למפגשים תכופים לא רק עם האדם עצמו, אלא גם עם בני משפחתו. לכן טמונה סכנה רוחנית גדולה לכל בני הבית אם השכן אינו צועד בדרך הישרה.
_x000D_
לעומת זאת, הרשע אינו גר בקירבתך, ולכן השפעתו פחותה. כאן מזהיר אותנו התנא שלא ננקוט פעולה יזומה של התקרבות ושל חברות כדי שלא נלמד ממעשיו.
_x000D_
טעם נוסף להיזהר מפני שכן רע. האדם עלול להילכד עם שכנו ולהענש עמו. הגמרא מדגימה את הגורל המשותף של השכנים, במשל (תרגום): "בגלל הקוץ – לוקה גם הכרוב". בשעה שמנכשים קוצים בערוגת הירק, עלולים, מתוך היסח דעת, לעקור גם את הכרוב.
_x000D_
שכני הרשע נופלים במצודתו ולוקים יחד עמו. אין זה בהכרח עונש שמיימי גרידא, זוהי גם תוצאה טבעית. השפעתה של שכנות הרסנית היא מגמה דוהרת. לשם הדגמה:
_x000D_
שכונות שלמות בניו יורק ובערים נוספות הפכו תוך זמן קצר לאזורי פשע מסוכנים, כאשר בני מעוטים התיישבו בהן והשתלטו עליהן. אחד הדברים החשובים ביותר שצריך האדם להציב מול עיניו בבואו לבחור לעצמו מקום מגורים, הוא שכנים טובים.
_x000D_
השיקול והצורך למצוא שכונה בעלת צביון יהודי, חשובה יותר מכיווני אויר או מאיכות הריצוף של הדירה, כי גם אם תקיף את הדופלקס בחומה של שיש, לא תצליח להגן על ילדיך מפני השפעה סביבתית מחלחלת, ולא לטובה.
_x000D_
ואל תתייאש מן הפורענות
_x000D_
מילים אלו טעונות משמעות כפולה: מחד גיסא, פונה התנא ומעודד אדם הנמצא במצב קשה של פורענות: אל תתייאש, עליך לקוות לטוב, לא קצרה יד ה` מלהושיע. גם במצבים קשים ה` מסייע!
_x000D_
מאידך גיסא, קיימת כאן גם נימה של אזהרה: אם טוב לך ואתה עשיר ומצליח, אל תזוח דעתך עליך. זכור ושים אל לבך, כי יתכן, חלילה, שהגלגל יתהפך פתאום.
_x000D_
על כן – דבק באמת ועשה טוב משום שהוא טוב. האמן ודע כי הקב"ה עתיד לשלם לכל איש כמפעלו במדויק.
_x000D_
אכן, הבלבול שולט והאמת נעדרת ב"עולם ההפוך" של ימינו. הרבה שיטות פסולות מושלות בכיפה וגורפות הצלחות. קשה לשמור על צלילות בתוך ערפל הדעות. ולכן, הסיסמה "אל תתייאש", מקנה לנו חוסן באתגרי התקופה.
_x000D_
מדוע הולך אדם לשכן רע? מה דוחף אותו להתחבר לרשע? – משום שהוא אוהב להתחבר לצד המנצח. הוא בוחר ללכת עם אנשים שהשעה משחקת להם.
_x000D_
אך חשוב להפנים כי הממון והעוני עולים ויורדים הם תדיר בסולם, הם אינם שרירים וקיימים לעד. אין סיבה להתחבר לרשע. גם אם אתה שקוע במצוקה כלכלית או אחרת, ונדמה לך כי אתה זקוק למשענתו של המצליח – אל תתחבר אליו.
_x000D_
זכור כי בכל סולם ניתן גם לעלות וגם לרדת.

_x000D_