אחד העמודים המרכזיים בבניין אמונתנו הוא האמונה בשכר ובעונש המגיעים לאדם ממרום תמורת מעשיו או מחדליו.
_x000D_
_x000D_
דומה שאין כמעט דף בתורה או בנביאים שעיקרון זה אינו מופיע בו במישרין או בעקיפין. אנו פוגשים אותו בפרשת אדם הראשון שנצטווה לא לאכול מעץ הדעת, וכשעבר על ציווי זה נענש בחומרה. אנו מוצאים את היישום של כלל זה גם בקשר לחוה ולנחש, לקין, לדור המבול, לדור הפלגה, לאנשי סדום ועוד.
_x000D_
_x000D_
אנו משננים עיקרון זה פעמיים ביום ב`קריאת שמע`: "והיה אם שמוע תשמעו אל מצוותי… ונתתי גשמיכם בעיתם… השמרו לכם פן יפתה לבבכם… וחרה אף ה` בכם…" (דברים י"א, י"ג–י"ז).
_x000D_
_x000D_
מדוע מדגישה התורה כה רבות את עקרון הגמול? כלום לא ניתן לדרוש מאדם שיבחר בטוב רק משום שהוא טוב, ויברח מן הרע רק מפני שהוא רע, ולא בשל הגמול הצפוי בעקבותיהם?
_x000D_
_x000D_
התשובה היא שאמנם עלינו לעשות את הטוב לא בשל השכר, אלא משום שזהו רצון ה`, וזהו הטוב האמיתי. תפקידו של היהודי הוא לקיים את התורה שלא על מנת לקבל פרס.
_x000D_
_x000D_
במציאות בני האדם הינם חסרי סבלנות. הם מצפים בקוצר-רוח לקבל את גמול מעשיהם במהירות מרבית, אלא שמידת הצדק האלוקית מעצם טבעה אינה מוגבלת בזמן. חכמתו העליונה של הקב"ה גזרה שהשכר האמיתי על המצוות ישולם רק בעולם הבא, זאת משום שגם אילו ניתנה כל טובת העולם הזה לאדם אחד בצורה מרוכזת להפליא, אין בה די כדי לשלם את שכרה של מצוה אחת. כל השפע וכל העונג שבעולמנו החומרי נחשבים פחות מאסימונים שחוקים לעומת השכר האמיתי המיועד לעושה מצוה. הנאות עולמנו הנוכחי אינן יכולות להוות גמול כלשהו על מעשה רוחני. רק הטובה המצויה בעולם הבא היא המהווה גמול הולם לאדם על מעשיו הטובים, כהגדרת הפסוק בתהלים: "מה רב טובך אשר צפנת ליראיך" (תהלים ל"א, כ`).
_x000D_
_x000D_
לנוכח הדברים האמורים צפה ועולה שאלה: במקומות שונים בתורה מוצאים אנו שקיים שכר גם בעולם הזה: "אם בחוקותי תלכו… ונתתי גשמיכם בעיתם, ונתנה הארץ יבולה… והשיג לכם דיש את בציר… ונתתי שלום בארץ…" (ויקרא כ"ו, ג`-ו`). הרי שהתורה מבטיחה שכר גם בעולם הזה. כיצד, אם כן, עולים הדברים בקנה אחד?
_x000D_
_x000D_
ההסבר הוא, שההבטחות שנאמרו בתורה, יש לראותן לא כגמול וכשכר על המצוות, אלא כסיוע לאדם כדי שיתמיד בקיומן של המצוות.
_x000D_
_x000D_
כאשר אנו מוכיחים במעשינו כי מגמתנו היא למלא את רצון ה`, מבטיח לנו הקב"ה שימציא לנו את האמצעים שיסייעו לנו להמשיך בדרכנו זו ללא הפרעות. אם אכן רואה אדם את תכלית חייו בהתקרבות לבוראו ובהליכה בדרכיו, מן השמים יסירו את העיכובים מדרכו ויסייעו לו גם בדרך רווחה גשמית להתקרב לבורא בכל לבו.
_x000D_